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Engenheiras do ecossistema do solo
Um novo estudo reitera a importância das minhocas para a produção de alimentos e para uma agricultura verdadeiramente equilibrada e sustentável O solo, muitas vezes considerado apenas a "terra sob nossos pés", é, na verdade, um universo complexo, dinâmico e crítico para a vida na Terra. Ele garante alimento, sequestro de carbono, retenção e purificação de água, ciclagem de nutrientes e manutenção da biodiversidade, funções essenciais para nós humanos e para os ecossistemas. Nesse universo subterrâneo, um grupo de organismos invertebrados, que conhecemos como minhocas, cumpre funções vitais. As minhocas são consideradas verdadeiras engenheiras do ecossistema graças ao papel que elas cumprem na orquestração de processos que impactam a estrutura, a saúde e a produtividade do solo em todo o planeta. Globo Rural A contribuição desses organismos decorre de um trabalho meticuloso que transforma o solo em um ambiente propício ao florescimento da vida. Ao promoverem a formação de agregados, as minhocas aprimoram a estrutura do solo, aumentando a infiltração de água e a aeração e reduzindo a compactação. A participação delas é ativa na ciclagem de matéria orgânica, já que consomem folhas e restos de plantas e transformam esses resíduos em húmus, um composto enriquecido com nutrientes essenciais para a fertilidade. Em interação com os microrganismos, elas aceleram a decomposição, pois condicionam, aeram, fragmentam e aumentam a área superficial da matéria orgânica para a ação microbiana. A contribuição das minhocas para a melhoria da disponibilidade de nutrientes, como nitrogênio, fósforo e potássio, se dá não só por meio da decomposição da matéria orgânica, mas também da liberação de excrementos ricos em nutrientes. Daí sua influência direta na fertilidade e na saúde do solo – e, por consequência, no equilíbrio dos sistemas agrícolas e naturais. Leia mais análises e opiniões de especialistas e lideranças do agro Apesar de as minhocas cumprirem funções tão essenciais no ecossistema, a contribuição desses organismos para a produção agrícola global permanece pouco conhecida e disseminada. Essa é a conclusão de um estudo recente, publicado na renomada revista científica Nature. Os autores basearam-se em mapas sobre a distribuição e abundância de minhocas e sobre as propriedades do solo, o manejo agrícola e a produção agrícola para estimar a contribuição desses organismos para a agricultura e os ecossistemas em âmbito global. O estudo estimou que as minhocas contribuem diretamente para cerca de 6,5% da produção global de cereais (milho, arroz, trigo, cevada) e 2,3% da produção de leguminosas, o equivalente a mais de 140 milhões de toneladas métricas anuais. A conclusão é que precisamos entender melhor o papel das minhocas nos ecossistemas e valorizar sua contribuição para a agricultura, em especial no Hemisfério Sul, onde as condições de clima e solo favorecem a atividade desses organismos. Esse estudo pioneiro oferece uma visão reveladora da magnitude do impacto das minhocas, sublinhando sua relevância para a agricultura e a sustentabilidade dos ecossistemas em todo o mundo. À medida que desvendamos os segredos do solo, é inquestionável a necessidade de se valorizar e promover essas incansáveis trabalhadoras subterrâneas, reconhecendo-as como aliadas essenciais na busca por uma agricultura verdadeiramente equilibrada e sustentável. *Maurício Antônio Lopes é engenheiro agrônomo e pesquisador da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) Obs: As ideias e opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade exclusiva de seu autor e não representam, necessariamente, o posicionamento editorial da Globo Rural
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