Como criar cascudo, opção de peixe ornamental

Espécie é conhecida por auxiliar na limpeza dos aquários É na Zona da Mata de Minas Gerais, localizada perto da divisa entre os Estados do Rio de Janeiro e do Espírito Santo, onde mais se produzem peixes ornamentais no país. De acordo com a Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural (Emater-MG), a região responde por 70% do volume de produção da espécie – são, ao todo, 28 milhões de unidades por ano – e movimenta cerca de R$ 15 milhões, em um mercado que é fonte de renda para mais de duas centenas de produtores locais, sobretudo da agricultura familiar. Saiba-mais taboola Por necessitar de pouco espaço para o manejo e oferecer boa rentabilidade, a criação é atraente para pequenos produtores, que podem desenvolver a atividade também em outras partes do território brasileiro. Basta contar com tanque escavado, caixa d’água ou construir uma estrutura própria de baixo investimento em um sítio, chácara ou fazenda, além de escolher uma ou mais das diversas espécies de peixes, com suas diferentes tonalidades e formas. Uma das opções é o cascudo, que pode ser encontrado na natureza em água doce de rios, riachos e cachoeiras e é muito popular no segmento de aquarismo quando criado para posterior venda. Comum em toda a América do Sul e com mais de 200 espécies existentes no país, o cascudo tem uma grande variedade de cores em diferentes padrões, que embelezam os aquários, alcança tamanhos que vão de 3 a 70 centímetros e, além disso, é de fácil adaptação e temperamento pacífico, o que faz com que possa conviver com outros peixes não agressivos. Como não tem escamas (siluriforme), o cascudo pertencente à família Loricariidae é menos escorregadio ao toque e também mais sensível à presença de sal na água. Com formato hidrodinâmico, é levemente achatado em seus flancos e dotado de placas ósseas que revestem o corpo. Tem cabeça avantajada, olhos pequenos e odontoides – dentes que ficam do lado externo do corpo, perto das guelras. Já sua boca funciona como uma ventosa, que permite a ele se fixar em superfícies por meio do movimento de sucção sem que tenha dificuldade para respirar. Aliás, o cascudo tem capacidade de sobreviver em situações de hipóxia, uma condição que impede a chegada de oxigênio suficiente para abastecer as células e tecidos do corpo. Além de ele utilizar os brânquios, seu estômago faz trocas gasosas que tornam possível a respiração desse peixe de hábitos noturnos, apreciador de esconderijos e que gosta de ficar na parte do fundo do ambiente aquático (bentônico). Das subfamílias do cascudo, a Otocinclus é composta pelo conhecido “limpa-vidro”, cuja habilidade ajuda no controle da limpeza de algas e outros organismos no ambiente. Os integrantes da subfamília Hypostomus, por sua vez, têm como característica a cauda alongada. Os cascudos mais procurados para aquário são da subfamília Ancistrus, que tem mais de 30 espécies. Como criar Início Há muitos tipos de cascudo destinados ao aquarismo, incluindo os que podem chegar a 40 centímetros de comprimento, como o cascudo-abacaxi (Pterygoplichthys pardalis), originário da Bacia Amazônica e que se destaca entre as centenas de espécies produzidas aqui. Seja qual for a escolha do cascudo para começar um criatório, na hora de comprar alevinos, filhotes, matrizes ou reprodutores, é importante procurar uma piscicultura legalizada. Além disso, é necessário contar com orientações de um técnico especializado e de um estudo de mercado, inclusive contemplando a preservação do meio ambiente local. Ambiente Para o bem-estar da criação, realize a atividade em local calmo e livre de ruídos em excesso. Contar com iluminação que simule o ciclo natural do dia, sempre desligando as luzes durante à noite, é outra atenção necessária. Coloque ainda pedaços de troncos e rochas para o cascudo usar como esconderijo e se abrigar. Estrutura Mesmo para peixes destinados a aquários, o manejo da criação deve ocorrer em tanques escavados tradicionais, com pouca renovação de água e sem necessidade de uso de aeradores, mas dotados de sistema de filtragem no abastecimento da água e com telas de proteção contra predadores naturais. Recomenda-se instalar dois tanques em uma área de 2.000 metros quadrados, sendo cada um preenchido com até 140 casais. Água Um profissional especializado deve avaliar seus parâmetros de acordo com o cascudo criado. No caso do cascudo-abacaxi, a temperatura indicada é de 23ºC a 30ºC, e o pH, de 6 a 7,5. Se houver necessidade de correção da acidez, utilize calcário, e para a produção de fitoplânctons e complementação com ração adicione adubos químicos. Também é preciso medir os níveis de amônia e nitritos com frequência. Instale um bom filtro para limpeza de fezes e restos de alimentos e toda semana faça trocas de 30% do volume para garantir a qualidade da água. Alimentação Na fase de alevinos, é o fitoplâncton, mas na de adulto, é diversa, podendo ser ração em pó para peixe, carne (camarão, minhoca, mosca, larvas de borrachudos, dáfnias) e vegetais (folhosas,