Seca estimula pesquisas sobre edição de genes da soja

Pesquisadores intensificam estudos sobre a técnica para obter cultivares do grão mais tolerantes à falta de chuvas Com o aumento das perdas causadas por problemas climáticos, pesquisadores da Embrapa Soja, com sede em Londrina (PR), têm recorrido à técnica de edição gênica para obter cultivares mais tolerantes à seca. Liliane Mertz Henning, pesquisadora da instituição, apresentou os avanços do trabalho — com destaque para o uso da técnica de edição gênica via CRISPR — durante o Congresso Brasileiro de Sementes (CBSementes), realizado em Foz do Iguaçu (PR) em setembro. Leia mais: Entenda o que é a edição genômica de sementes Edição genética vira opção para controle biológico de pragas Com essa técnica, é possível identificar genes de interesse no DNA da própria soja e a editar esses genes para que eles possam expressar determinadas características agronômicas importantes para a cultura, como a tolerância à falta de chuvas. Segundo a pesquisadora, a metodologia CRISPR é considerada revolucionária por permitir a manipulação de genes com mais precisão e rapidez e custo menor. Liliane Henning conta que o objetivo dessa técnica é alterar quatro genes relacionados à tolerância à seca. Dois já foram modificados, e os testes de campo devem ocorrer em breve. “Se os resultados forem positivos, o produto pode estar disponível comercialmente em aproximadamente cinco anos”, estima a cientista. Em 2023, a Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio) considerou convencional (não transgênica) a soja desenvolvida pela Embrapa para a tolerância à seca a partir da técnica de edição gênica CRISPR. Ainda de acordo com a pesquisadora da estatal, os testes vão ocorrer em diferentes regiões do país, a fim de avaliar as cultivares indicadas para cada área produtora. A Embrapa mantém um programa de Tecnologias para o Enfrentamento da Seca na Soja (Tess), com ações coordenadas de pesquisa científica, desenvolvimento tecnológico e transferência de tecnologias que visam a mitigar os efeitos da seca na cultura da soja. Nas últimas dez safras, a falta de chuvas causou perdas de US$ 80 bilhões nas lavouras de soja nos cinco Estados que lideram a produção da oleaginosa no país. (A jornalista viajou a convite da Associação Brasileira de Tecnologia de Sementes — Abrates)